Es hora de cenar, y tu perro actúa como si se estuviera muriendo de hambre. Varios factores, desde el instinto natural hasta problemas de salud, pueden hacer que tu perro coma demasiado rápido. Sin embargo, engullir la comida puede convertirse rápidamente en un problema.
“Las consecuencias de engullir comida sin dudarlo pueden variar, pero incluyen atragantamiento, regurgitación y flatulencia”, dice Siôn Rowlands, veterinario y autor de Letting the Cat Out of the Bag: The Secret Life of a Vet. También puede provocar una afección potencialmente mortal llamada dilatación gástrica-vólvulo (DVG).
Afortunadamente, los enfoques de adiestramiento y las herramientas útiles (como los rompecabezas de comida) pueden animar a tu perro a comer más despacio. A continuación, exploraremos las repercusiones de la ingesta rápida de alimentos, las razones detrás de estas ansias y cómo abordar este comportamiento.
¿Qué sucede cuando tu perro come demasiado rápido?
Cualquier perro puede convertirse en un glotón, aunque Rowlands señala que estas tendencias a menudo se desarrollan durante la etapa de cachorro. Desafortunadamente, este hábito a la hora de comer puede tener graves consecuencias, incluidas las siguientes.
1. Vómitos y atragantamiento
Es normal vomitar después de haber comido demasiado rápido. Rowlands explica que cuando los perros comen muy rápido, también tragan aire, lo que provoca una lucha en el estómago por falta de espacio junto con la comida y los líquidos.
Los vómitos también pueden causar problemas adicionales. Por ejemplo, Rowland dice que los vómitos frecuentes pueden privar a tu perro de los nutrientes que tanto necesita y provocar inflamación del tubo digestivo y neumonía.
El perro puede expulsar alimentos y líquidos a través de la regurgitación o el vómito. Es importante reconocer la diferencia cuando se habla de esto con el veterinario.
Regurgitación: Rowlands dice que los alimentos regurgitados serán similares a lo que se comió y generalmente es un proceso pasivo (con poco esfuerzo).
Vómitos: por otra parte, el vómito es un proceso activo y el contenido se digiere parcialmente. Rowlands dice que es menos probable que los dueños reconozcan el contenido del vómito.
Los perros se pueden ahogar con el vómito. Además, los perros que comen muy rápido no suelen masticar bien la comida, lo que podría provocar que se atasquen trozos grandes en la garganta. Los signos de asfixia en Perro incluyen:
- Dificultad para respirar
- Babeando
- Arcadas
- Tocarse la boca con la pata.
- Caminar de un lado a otro
2. Distensión abdominal y dilatación gástrica-vólvulo
La DVG requiere atención inmediata. “Con DVG, el estómago primero se hincha con aire (hinchazón) y comienza a retorcerse”, explica Rowlands. “Después de retorcerse, el gas continúa llenando el estómago, lo que se vuelve extremadamente peligroso para el perro”.
Los síntomas de la DVG son:
- Vomitar espuma blanca
- Tener arcadas sin vomitar alimentos o líquidos
- Estómago duro o hinchado
- Exceso de babas
- Encías pálidas
- Agitación o angustia
- Letargo
- Indicios de dolor (como arquearse en posición de rezo)
La DVG puede volverse rápidamente una amenaza para la vida del perro, y la condición es considerada como una “auténtica emergencia médica”, dice Dave Leicester, veterinario de emergencias de Vets Now.
Además, Leicester explica que las razas grandes y de pecho profundo son más propensas a la DVG. Cualquier perro que coma rápido corre un riesgo aún mayor.
Ciertos alimentos también pueden aumentar el riesgo de DVG. Leicester revela que las dietas altas en grasas pueden aumentar el riesgo de DVG de un perro, ya que la grasa ralentiza la digestión.
3. Distensión abdominal por exceso de comida
Mientras que la DVG implica que el estómago se retuerza, la distensión abdominal por exceso de comida no. La distensión abdominal por exceso de comida ocurre debido al exceso de comida y aire ingeridos, mientras que la DVG no siempre tiene que ver con la comida. Al igual que en los humanos, el exceso de gases y alimentos en el estómago puede provocar problemas como la flatulencia. Leicester dice que si su perro come alimentos secos demasiado rápido o tiene acceso a la bolsa de comida, se le puede hinchar el estómago.
¿Por qué algunos perros comen tan rápido?
Varios factores pueden hacer que los perros devoren la comida. Identificar un posible desencadenante puede ayudarte a determinar el mejor enfoque para superar el problema.
Instintos naturales
Los instintos innatos de los perros, que se remontan a sus días de lobo en la naturaleza, son un factor clave en la alimentación rápida. Los perros se clasifican como ‘carroñeros oportunistas’, lo que significa que han evolucionado para buscar comida y aprovechar la oportunidad de comer siempre que pueden”, explica Claire Stallard, etóloga de Blue Cross.
Entonces, ¿qué ocurre con el perro que recibe un plato lleno de comida en la cena? Stallard dice que los instintos naturales no se pueden apagar, y “ese impulso de buscar comida sigue siendo fuerte”.
Genética y experiencias individuales
Algunos perros pueden tener una inclinación genética a devorar la comida. Stallard revela que ciertas razas, como los labradores, tienen la reputación de siempre tener hambre. De hecho, hay nuevos datos que sugieren que sus genes influyen en su apetito y metabolismo.
Stallard también menciona que las experiencias previas pueden influir en que un cachorro adopte hábitos de ingesta rápida. Por ejemplo, si anteriormente han vivido con muchos perros y tuvieron que competir por la comida, esto podría hacer que coman rápidamente por miedo a perderse una comida. O, tu perro podría haber experimentado previamente castigos basados en la comida donde se le privaba debido a comportamientos no deseados.
Problemas de salud
Un problema de salud subyacente puede estar impulsando el comportamiento de su perro a la hora de comer. Rowlands revela que el deseo de comer se ve incrementado en perros con una gran cantidad de parásitos internos. Además, ciertas condiciones hormonales como el síndrome de Cushing pueden aumentar el interés por la comida.
IStock/Snizhana Galytska
8 consejos para hacer que tu perro coma más despacio
Sean Prichard, adiestrador, presidente y entrenador principal de acondicionamiento físico canino en Pant & Wag, dice que la alimentación manual le enseña a un perro a comer más despacio. “Esta es una excelente manera de controlar el ritmo de alimentación de un perro y construir un vínculo más fuerte entre los dueños y su cachorro“, explica. Sin embargo, advierte que este método solo debe usarse si tu perro no es agresivo con la comida.
Prichard describe cómo alimentar a tu perro con la mano en ocho pasos:
- Coloca un puñado de croquetas a la altura de la nariz.
- Utiliza los dedos para controlar el flujo de comida y dale solo una o dos croquetas a la vez. Deja que tu perro mastique y trague por completo completamente antes de ofrecerle el siguiente bocado.
- Introduce una orden, como “tranquilo”, “suave” o “lento”, y repítela cada vez que lo haga correctamente.
- Elogia su comportamiento, acarícialo y luego dale el siguiente trozo de comida cada vez que coma al ritmo que le marques.
- Con el tiempo, tu perro asociará la orden y el refuerzo positivo con la acción de comer a un ritmo controlado.
- Comienza a reintroducir el cuenco de comida, pero solo pon una pequeña cantidad de croquetas a la vez y sigue utilizando la orden.
- Luego, añade más comida al cuenco. Si vuelve a comer rápido, retira la comida inmediatamente y vuelve a darle solo unos pocos trozos a la vez.
- Solo llenarás el cuenco si puede comer a la misma velocidad que marcaste durante la alimentación manual.
Tu perro no aprenderá a comer más despacio después de una sola sesión de alimentación manual. De hecho, Prichard dice que este método requiere mucha paciencia por parte del cachorro y del dueño. Recuerda, los contratiempos no son fracasos y, con el tiempo, la alimentación manual puede mejorarlo.
Si un perro come rápido debido a un trauma previo, como la escasez de alimentos, el adiestramiento profesional puede ayudar a resolver estos impulsos emocionales y aumentar su confianza.
¿Qué herramientas pueden ayudar a los perros a comer más despacio?
¿Buscas una forma alternativa y más inmediata de hacer que tu perro deje de comer tan rápido? Los juguetes y herramientas pueden animar físicamente a tu perro a adoptar hábitos de alimentación más saludables.
1. Comederos de alimentación lenta
Los cuencos de alimentación lenta incorporan hendiduras para crear “secciones” más pequeñas. Estas divisiones hacen que sea más difícil para la lengua de tu perro abalanzarse y coger todo a la vez.
Prichard dice que elegir el tamaño correcto del cuenco es crucial. Por ejemplo, un cuenco gigante de alimentación lenta para un perro pequeño no funcionará porque los obstáculos estarán demasiado espaciados y la boca pequeña del perro podrá llegar directamente a la comida sin ninguna restricción.
2. Rompecabezas de comida
¡Los juguetes no son solo para jugar! Los comederos de rompecabezas liberan una pequeña porción de comida cada vez que tu perro intenta desbloquear una pieza particular del juguete. Prichard dice que los dueños deben tener cuidado al seleccionar un juguete o rompecabezas basado en comida.
Otra consideración es la higiene. Los cuencos de alimentación lenta y los juguetes de rompecabezas son difíciles de limpiar, especialmente si alimentas a tu perro con comida húmeda. Si no los limpias adecuadamente, pueden acumularse bacterias y hongos dañinos y perjudicar a tu perro.
3. Bandejas de horno y moldes para muffins
Al igual que los cuencos de alimentación lenta, las hendiduras de los moldes para muffins garantizan que tu perro solo pueda acceder a una porción más pequeña de comida. Por otro lado, esparcir la comida sobre una superficie más grande, como una bandeja de horno, hace que sea más difícil para tu cachorro comerse todo en un par de bocados.
4. No usar cuencos
Descartar por completo cualquier recipiente similar a un cuenco en las horas de comida podría ayudar a disminuir la velocidad de alimentación de tu perro. Stallard recomienda aprovechar el sentido del olfato de tu perro y dejar que rebusque.
“Los cuencos son convenientes para nosotros, pero no muy interesantes para ellos”, continúa. “[Rebuscar] es una excelente manera de mantenerlos entretenidos y les permite realizar aspectos fundamentales de su comportamiento natural: olfatear y buscar comida”.
¿Y si nada puede hacer que mi perro coma más lento?
Si los esfuerzos para ralentizar la alimentación de tu perro no funcionan, llama a tu clínica veterinaria o a un etólogo canino calificado. Rowlands comparte que los veterinarios son los más adecuados para orientar a los dueños sobre los próximos pasos. Para obtener el consejo de un veterinario, intenta llevar un diario de los hábitos alimenticios de tu perro o grábalo comiendo.
Una vez que tu perro reciba la ayuda que necesita, recuperará sus hábitos alimenticios habituales en poco tiempo.
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