¡Pom! ¿Por qué mi gato me da cabezazos?

Generalmente, los gatos dan cabezazos en señal de afecto.

«Cuando un gato te da un cabezazo, lo más probable es que se trate de un comportamiento llamado ‘bunting’, que es la forma que tiene el gato de decir que le gustas y que quiere dejar su olor en ti», dice Joey Lusvardi, especialista certificado en comportamiento felino y propietario de Class Act Cats. «Es un comportamiento muy afectuoso. Así que si recibes un cabezazo, tómatelo como un gran cumplido».

Responder a las caricias de tu gato puede ayudar a estrechar vuestro vínculo y demostrarle que le correspondes.

Descubre a continuación por qué a los gatos les gusta dar cabezazos y algunos consejos sobre cómo compartir el amor con tu amigo felino.

¿Qué significan los cabezazos de los gatos?

La causa fundamental de los cabezazos de tu gato radica en su sentido del olfato.

«Los gatos tienen glándulas odoríferas especiales en la cabeza, las mejillas y la barbilla”, explica la Dra. Shannon Barrett, veterinaria y propietaria de Fetch The Wave. Estas glándulas contienen las feromonas de tu gato, señales químicas que transportan su olor único.

Los humanos no pueden oler las feromonas felinas. Pero son un importante método de comunicación para otros gatos. De hecho, los gatos que viven juntos a menudo se frotan y chocan entre sí para mezclar sus feromonas y crear un olor de grupo.

«Es como un apretón de manos secreto, pero con sus caras”» dice la Dra. Barrett.

«Si los olores de nuestros gatos fueran visibles para nosotros como un tinte azul brillante, creo que a todos nos sorprendería el océano de color que nos rodea», dice Stephen Quandt, especialista certificado en adiestramiento y comportamiento felino y fundador de Cat Behavior Help.

Otras razones por las que los gatos se dan cabezazos son:

Marcar territorio

Los gatos suelen frotarse contra objetos para marcar su territorio. A menudo lo hacen en lugares que son importantes para ellos, o en sitios donde otros gatos pueden encontrarlos, dice Lusvardi. En otras palabras, se aseguran de que los demás gatos sepan a quién pertenece realmente tu casa.

Del mismo modo, al darte cabezazos, tu gato te está marcando como su humano.

Están pidiendo atención

«Los gatos que te dan cabezazos también pueden estar pidiendo algo concreto», dice Quandt. Así que comprueba si los cabezazos de tu gato van acompañados de otras pistas. Por ejemplo, si tu gato te da un cabezazo y luego te lleva a su cuenco de comida, es posible que quiera que se lo rellenes.

Se calman a sí mismos

Algunos gatos también dan cabezazos para consolarse, explica Quandt. Es parecido a cuando «hacen galletas» en su manta favorita (o en tus mejores vaqueros).

Dando cabezazos o presionando la cabeza: ¿cuál es la diferencia?

Aunque los cabezazos no suelen ser motivo de preocupación, pueden asemejarse a apretar la cabeza. Este comportamiento poco frecuente suele significar un daño neurológico en los gatos.

Si alguna vez ves que tu gato presiona la cabeza contra una superficie rígida, como la pared o la pata de una mesa, deberás llevarlo al veterinario de inmediato. Los cabezazos suelen ser un acto de presionar y soltar (o de embestir y soltar, si se prefiere). Solo es motivo de preocupación si tu gato apoya continuamente la cabeza contra un objeto inanimado y la mantiene allí.

«Otros signos preocupantes son las convulsiones, los cambios en la visión, los comportamientos compulsivos o la desorientación», dice Lusvardi. Si notas que presiona la cabeza junto con alguno de esos signos, llama al veterinario de inmediato.

Cómo responder a un cabezazo de gato

Cuando tu gato te golpea, puede que no quiera que le des literalmente un cabezazo a cambio (aunque podrías intentarlo).

La Dra. Barrett dice que acariciar a tu gato puede estimular las glándulas odoríferas de su cabeza. «Esto no solo permite que su olor se transfiera a nosotros, sino que también relaja a tu gato».

Dicho esto, que le acaricies o rasques después de un cabezazo puede no ser necesariamente lo que tu gato quiere.

«Los gatos pueden tener muchos comportamientos para intentar obtener algo de ti», dice Lusvardi. Esto es especialmente cierto si le has dado algo en respuesta al comportamiento en el pasado.

Por ejemplo, si antes respondías a los cabezazos de tu gato con chuches, es posible que establezca una relación entre ambos comportamientos y te golpee la próxima vez que tenga hambre.

Cómo devolver (amablemente) el cabezazo de tu gato

Si recibes un cabezazo de un gato, a continuación te explicamos cómo responder de forma respetuosa con los felinos:

• Da las gracias: en primer lugar, tómate un momento para agradecer el gesto. Al fin y al cabo, tu gato te acaba de besar con la frente.
• Dale cariño: los gatos suelen preferir que les acaricien el cuello y la cabeza. Pero presta atención al lenguaje corporal de tu gato para comprobar si se posiciona para recibir caricias en un lugar determinado, como debajo de la barbilla.
• Aprende cuándo parar: una vez que hayas empezado a acariciarlo, observa el lenguaje corporal de tu gato en busca de señales sutiles de que ya ha recibido suficiente atención, como sacudidas de la cola. Si pasas por alto sus señales sutiles, podrían intensificarse con una señal más definitiva, como un mordisco.

Cuanto más prestes atención al lenguaje corporal y a las respuestas de tu gato, mejor conseguirás devolverle el cariño de la forma que él desea. «Reconocer las señales sutiles es esencial para que la relación gato-dueño sea feliz», dice la Dra. Barrett.

¿Cómo responden otras mascotas a los cabezazos de los gatos?

No eres la única criatura de la casa a la que tu gato puede golpear de vez en cuando. A veces, también pueden dar cabezazos a un perro para mezclar olores y mostrar su afecto.

Los perros no suelen darse cabezazos como los gatos, por lo que pueden interpretarlos de forma diferente, dice Quandt. Un perro puede interpretarlo como un gesto amistoso si tiene una buena relación con el gato. Pero si están nerviosos o les da miedo el gato, puede que no vean el contacto físico como algo positivo.

En general, si tu gato roza a tu perro y éste le devuelve el gesto con un lametón, es seguro que tus mascotas han encontrado una forma de sortear la barrera del lenguaje corporal, afirma Quandt.

¿Cómo demuestran afecto los gatos, además de dando cabezazos?

Además de dar cabezazos, los gatos pueden mostrar afecto de las siguientes maneras:

• Ronronea
• Parpadeos lentos
• Mostrándote su barriga.
• Subiéndose a tu regazo.
• Durmiendo sobre ti.
• Trayéndote «regalos».

«Cada gato, como nosotros, es diferente», dice Barrett. Mientras que a algunos gatos les encantan los cabezazos, otros prefieren expresar su amor de otra manera. Pero si tu gato muestra alguno de estos comportamientos, puedes tener la certeza de que tienes un gatito feliz entre manos.

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